Теперь известно более чем 50 эллиптических комет с орбитами короткого периода и почти 1600 астероидов. Среди них имеются кометы с орбитами планетного характера и астероиды с вытянутыми орбитами, подобными кометным. Никакого разграничения между орбитами короткопериодических комет и малых планет установить нельзя. Так, орбита малой планеты Гидальго совершенно подобна орбитам группы комет, имеющих период обращения около 12—13 лет. Замечательная комета Швассмана—Вахмана имеет орбиту совершенно планетного характера. Она подобна орбитам астероидов так называемой Троянской группы.

Обе группы малых тел солнечной системы — короткопериодические кометы и астероиды имеют замечательную общую особенность: направление движения у всех этих объектов прямое. Нужно иметь в виду, что мы знаем сейчас лишь малую часть из всех существующих комет и астероидов. Новые открытия могут значительно изменить характер статистических данных об орбитах объектов обеих групп.

Астероиды в громадном большинстве имеют звездообразный вид. Однако первые наблюдатели отмечали у некоторых малых планет присутствие туманной оболочки. Возможно, как и считает большинство астрономов, что эти наблюдения ошибочны и причина кроется в несовершенстве употреблявшихся в то время телескопов. Специальные наблюдения с мощными современными инструментами не подтвердили присутствия туманности вокруг астероидов. Однако и позднее отдельные наблюдатели отмечали это явление. Кометный вид имели на пластинках астероиды. Туманный след, отличный от следов звезд на пластинках, был отмечен и у некоторых других малых планет. Мы напоминаем об этих наблюдениях, хотя они еще нуждаются в подтверждении.

С другой стороны, среди комет известны такие, у которых было видно одно ядро и практически без следов туманности. Например, у периодической кометы Неуймина I в 1913 г. туманность была замечена с большим трудом лишь с помощью наибольшего в мире рефрактора. В результате в настоящее время иногда бывает трудно по внешнему виду отличить комету от астероида.

Наиболее «молодыми» можно считать короткопериодические кометы, замечательные малой продолжительностью существования. Нужно было Попытаться объяснить особенности их движения, их малую физическую устойчивость, а также их связь с большими планетами. Была высказана мысль о том, что кометы являются продуктами извержений на планетах.
Гипотеза извержения, которая развивалась автором настоящей статьи начиная с 1932 г., исходит из того, что если кометы не захватываются, то короткую периодичность их орбит можно объяснить, лишь предполагая, что их источником служит сама планета. Следовало рассмотреть, как в этом случае объясняются характерные особенности их движения. Теоретический расчет показал, что как раз те особенности, которые противоречат идее захвата, полностью объясняются теорией извержения. Становится понятным, почему во многих случаях рассчетным путем установлены сближения комет с планетой за полоборота или несколько оборотов до их открытия на небе. В это время кометы и могли быть выброшены с поверхности планеты. Все они образовались сравнительно недавно, что вполне соответствует малой продолжительности их существования.

Становятся понятными и особенности химического состава комет. Именно в атмосферах больших планет, связанных с кометными семействами, имеются углеводородные и аммиачные соединения (метан и аммиак), диссоциация которых может дать наблюдаемый нами характер свечения комет. Одного этого было бы достаточно, чтобы серьезно изучить вопрос о возможности рождения комет на планетах.

С точки зрения гипотезы извержения, большинство комет, двигающихся по вытянутым путям («параболических» и долгопериодических), нужно считать продуктами извержений прежнего времени. Тогда процессы на планетах могли быть более интенсивными и характеризоваться большими скоростями, чем это имеет место сейчас при образовании короткопериодических комет. Этот взгляд хорошо соответствует тому, что в среднем «параболические» и долгопериодические кометы ярче короткопериодических. Таким образом, все основные данные комет не только объясняются при этой точке зрения, но и говорят в пользу теории извержения.

Итак, рассматривая общий характер движения комет, мы должны считать наиболее вероятным, что кометы не приходят извне, а тесно связаны с солнечной системой.

Позднейшие исследования усиливают этот вывод. Большие планеты оказывают возмущающее действие на движение комет. Вследствие этого вблизи Солнца пути комет отличны от тех, по которым они двигались вдали от Солнца. Судить о действительном характере начальной орбиты можно лишь в том случае, если при определении учитываются планетные возмущения. Сравнительно недавно несколько астрономов, и в том числе профессор Михайлов, провели сложную вычислительную работу и определили начальные орбиты комет. Выяснилось, что почти все кометы, которые двигались вблизи Солнца по слабо выраженным гиперболам, имели эллиптические начальные орбиты. Таким образом, представление о междузвездном происхождении комет оказалось неправильным.

Накопление новых данных, характеризующих движение комет, открыло три возможности объяснить происхождение этих небесных тел. Кометы либо образовались вместе с планетной системой миллиарды лет назад, либо их захватила когда-то, очень давно, солнечная система, либо они могут возникать внутри планетной системы и теперь.

За два последних столетия было открыто много комет со значительно менее вытянутыми эллиптическими орбитами. Еще ранее была известна знаменитая комета Галлея, возвращающаяся к Солнцу через 76 лет. Значительное количество вновь обнаруженных комет имеет короткие периоды обращения вокруг Солнца, порядка 3—9 лет, т. е. почти такие же, какими обладает большинство малых планет (астероидов). В среднем 12—15 из каждых 100 новых комет — короткопериодмческие. Не могут ли особенности этих комет помочь разрешить загадку происхождения комет?

В число деревьев и кустарников, рекомендованных для полезащитных насаждений, входят первоклассные медоносы, дающие нектар и цветочную пыльцу. Среди них — дуб, вяз, тополь, клен, акация, гледичия, эвкалипт, липа, ива, яблоня, груша, вишня, абрикос, смородина, кизил, алыча и др. Эта медоносная растительность, как подсчитано, может служить базой для дополнительного содержания в районах центрально-черноземной полосы, Украины, Поволжья и Северного Кавказа около 3 млн. семей пчел. При этом пчелиные «пастбища» не только увеличатся, но и улучшатся, так как искусственные лесонасаждения окажут благотворное влияние на нектаропроизводительность травянистых медоносных растений.

Преображенные степи станут источником устойчивых сборов меда. Пчеловодство, получив новую мощную кормовую базу, быстро разовьется и в свою очередь даст основным, ведущим отраслям сельского хозяйства несметную дополнительную армию опылителей Значение пчел как опылителей возрастает потому, что количество диких опылителей— шмелей, мух, одиночных (немедоносных) пчел и других — уменьшается по мере повышения общей культуры земледелия. в
Русские ученые доказали, что пчелы сильно повышают урожаи семенников красного клевера, подсолнечника, гречихи и т. д. Урожай люцерны, эепарцета, вики, белого клевера, хлопчатника, кориандра, овощных семенников и бахчево-овощных культур значительно увеличивается, если во время цветения их посещали пчелы. Почти у всех известных плодово-ягодных культур и некоторых сортов винограда при их опылении пчелами улучшается качество и в среднем на 50% увеличивается количество плодов.

Цветы ягод и плодов в садах и в полезащитных полосах опыляются почта исключительно пчелами, так как цветут они рано весной, когда в природе диких опылителей еще мало. Опытами, проведенными в Глобовском совхозе (Харьковская область), установлено, что из встречающихся на цветущих плодовых и ягодных деревьях насекомых подавляющее большинство (72%) составляют пчелы. Не случайно Мичурин, проводя свои замечательные работы по переделке природы плодовых растений, для опыления их держал в своем саду пчел.