Прежде чем рассматривать короткопериодические кометы, познакомимся с тем, что известно ученым о физической природе комет, так как здесь мы можем найти новые отправные точки для решения нашей проблемы. Причины необычного вида комет и образования их хвостов — полностью выяснены. Решающее значение в этой области имеют работы великого русского астронома Бредихина, заложившего основы механической теории кометных явлений, а также его последователя, выдающегося советского ученого лауреата Сталинской премии Орлова и его учеников.

В ядрах комет происходят взрывы, выбрасывающие облака исключительно разреженного газа и мельчайшие частицы пыли (хвосты), несущиеся прочь от Солнца. Они навсегда покидают комету и улетают за пределы солнечной системы. Теория объяснила, что частицы пыли и газа отталкиваются давлением света, давлением солнечных лучей. Это удалось подтвердить экспериментально в лаборатории блестящими опытами великого русского физика Лебедева. Отталкиваемые силы иногда в сотни раз превышают силу притяжения Солнца.

Установлено, что ядро кометы представляет собой скопление твердых осколков. Под действием Солнца на ядра выделяются газы и материал кометы рассеивается. Многие кометы при этом делятся на части, распадаются в потоки метеоритных тел и метеорных частиц. При встрече с Землей такой метеорный рой дает обильные «звездные» дожди, при которых создается впечатление, что множество ярких метеоров вылетает из одной области неба. Все это свидетельствует о малой физической устойчивости комет. Тем не менее многие астрономы рассматривали кометы как неизменные, длительно существующие образования.

В течение последних 160 лет решающее значение для выяснения природы комет имели исследования русских и советских астрономов.

Многие считают, что кометы — это редкое явление. Однако в среднем астрономы описывают и изучают не менее 5 комет ежегодно. Так, например, в 1947 г. на небе было замечено 14 комет. Последняя из них наблюдалась и на советских южных обсерваториях. Ее открыли на западном горизонте 8 декабря. По яркости ока почти равнялась находившейся вблизи нее на небе планете Венере. Хвост кометы, длиной почти в 20°, протягивался в пространстве на многие миллионы километров и был виден невооруженным глазом. На фотографии этой кометы заметны ее характерные особенности. Ядро ее окружено светящейся оболочкой, образующей наиболее яркую часть — так называемую голову. Из головы широким! потоком тянется светящийся хвост, яркость которого постепенно ослабевает.

По размерам кометные хвосты часто намного превосходят не только большие планеты, но и само гигантское Солнце. Невольно напрашивается вопрос: не являются ли кометы самыми грандиозными из космических образований? На этот вопрос сразу же приходится ответить отрицательно. Если бы кометы были столь же массивны, как Солнце или как большие планеты, их притяжение должно было бы влиять на движение всех других тел солнечной системы. Но ничего подобного не наблюдается. Масса кометы весьма мала—в миллиарды и биллионы рае меньше массы Земли. Поэтому вещество кометы исключительно разрежено, даже в ее голове, не говоря уже о хвосте, в котором плотность газов во много раз меньше, чем в самом высоком лабораторном вакууме.

Нашему сельскому хозяйству предстоит в 1949 году разрешить задачи огромной важности. В нынешнем году предусмотрено дальнейшее повышение урожайности зерновых и технических культур, значительное развитие общественного животноводства. Миллионы тружеников социалистического земледелия активно включились в борьбу за выполнение принятого по инициативе товарища Сталина исторического решения партии и правительства «О плане полезащитных лесонасаждений, внедрения травопольных севооборотов, строительства прудов и водоемов для обеспечения высоких и устойчивых урожаев в степных и лесостепных районах европейской части России». Осуществление этого величественного плана социалистического преобразования природы обеспечит независимость сельского хозяйства от изменчивых климатических условий и даст возможность в ближайшие же годы совершить скачок в развитии нашего земледелия и животноводства. Наши колхозы и совхозы будут получать высокие и устойчивые урожаи. Это сделает труд колхозников более производительным и поднимет экономическое могущество России. В бюджете 1949 года предусмотрено ассигнование свыше одного миллиарда рублей государственных и колхозных средств на обеспечение большевистского плана наступления на засуху.

Бюджет 1949 года отражает непреклонную волю советского народа под руководством большевистской партии успешно выполнить план четвертого года послевоенной сталинской пятилетки. В 1949 году будет вложено в народное хозяйство на 27 миллиардов рублей больше, чем в 1948 году.

Огромные средства ассигнованы на жилищное строительство и социально-культурные мероприятия.