В число деревьев и кустарников, рекомендованных для полезащитных насаждений, входят первоклассные медоносы, дающие нектар и цветочную пыльцу. Среди них — дуб, вяз, тополь, клен, акация, гледичия, эвкалипт, липа, ива, яблоня, груша, вишня, абрикос, смородина, кизил, алыча и др. Эта медоносная растительность, как подсчитано, может служить базой для дополнительного содержания в районах центрально-черноземной полосы, Украины, Поволжья и Северного Кавказа около 3 млн. семей пчел. При этом пчелиные «пастбища» не только увеличатся, но и улучшатся, так как искусственные лесонасаждения окажут благотворное влияние на нектаропроизводительность травянистых медоносных растений.

Преображенные степи станут источником устойчивых сборов меда. Пчеловодство, получив новую мощную кормовую базу, быстро разовьется и в свою очередь даст основным, ведущим отраслям сельского хозяйства несметную дополнительную армию опылителей Значение пчел как опылителей возрастает потому, что количество диких опылителей— шмелей, мух, одиночных (немедоносных) пчел и других — уменьшается по мере повышения общей культуры земледелия. в
Русские ученые доказали, что пчелы сильно повышают урожаи семенников красного клевера, подсолнечника, гречихи и т. д. Урожай люцерны, эепарцета, вики, белого клевера, хлопчатника, кориандра, овощных семенников и бахчево-овощных культур значительно увеличивается, если во время цветения их посещали пчелы. Почти у всех известных плодово-ягодных культур и некоторых сортов винограда при их опылении пчелами улучшается качество и в среднем на 50% увеличивается количество плодов.

Цветы ягод и плодов в садах и в полезащитных полосах опыляются почта исключительно пчелами, так как цветут они рано весной, когда в природе диких опылителей еще мало. Опытами, проведенными в Глобовском совхозе (Харьковская область), установлено, что из встречающихся на цветущих плодовых и ягодных деревьях насекомых подавляющее большинство (72%) составляют пчелы. Не случайно Мичурин, проводя свои замечательные работы по переделке природы плодовых растений, для опыления их держал в своем саду пчел.

В лесостепных и степных районах открыло широкие возможности для быстрейшей ликвидации вредоносных песков и превращения их в хозяйственно-полезные территории. Имеющийся опыт показывает, что на песках и песчаных почвах лесостепных и степных районов путем введения травопольных севооборотов вполне возможно выращивать и получать хорошие урожаи зерновых, технических, огородных и других высокоценных культур и кормовых трав. На песках этих районов, помимо насаждения различных древесно-кустарниковых. пород, выращиваются и дают высокие урожаи виноград, различные плодово-ягодные и бахчевые культуры.

На песках и песчаных почвах полупустынных районов, являющихся базой крупных животноводческих колхозов и совхозов, в целях избежания их разбивания и развеивания, а также повышения продуктивности, необходимо всюду ввести пастбище-обороты.

Производительность естественных кормовых ресурсов песков и песчаных почв может быть значительно повышена искусственным травосеянием, в частности посевом кыяка, высокоценного кормового злака сибирского житняка и некоторых других.

Чтобы предотвратить образование разбитых песков, должны быть приняты меры предосторожности при проложении скотопрогонов и грунтовых дорог. Нужно избегать массового скопления скота у водопойных колодцев, у скотозагонов, возле жилья и пр. В противном случае неминуемо будут возникать новые очаги песков.

Наряду с этим пески и песчаные почвы полупустынных районов являются основной территорией для лесоразведения в виде куртин, колок и полос.

Как показывает опыт, местами эти пески могут быть использованы и под более интенсивные культуры (полевые, плодовые, технические, огородно-бахчевые и др.).

Осуществляя Сталинский план преобразования природы нашей страны, советский народ не оставит и следа от тех вредоносных песков, которые достались нам в наследство от времен прошлого, неразумного землепользования. Пески, как и другие изуродованные при капитализме земли, будут нами окончательно покорены и превращены в цветущие луга, поля, леса и сады.

Таким образом, борьба с песками до Великой Октябрьской социалистической революции являлась попыткой борьбы с тяжелым последствием неправильной, хищнической системы землепользования. Но это зло было неустранимо при капитализме. Площади разбитых песков росли из года в год, увеличивая размеры так называемых песчаных неудобий, которые обычно использовались под выпас.

Правильное и разумное использование почвы, ее охрана, ликвидация тяжелого наследства, доставшегося нам от капиталистического строя в виде испорченных земель и сыпучих песков, стали возможными только при советской власти.

Академией Наук, Академией сельскохозяйственных наук им. Ленина и другими научно-исследовательскими учреждениями страны были организованы многочисленные экспедиции. Они доставили богатый научный материал по выяснению природы песков, возможностей их мелиорации и освоения. На песках различных районов Союза была создана широкая сеть опытных станций, пунктов, участков и полей.

На основе детального учета природных особенностей песков и достижений советской агролесомелиоративной науки установлены новые, комплексные приемы мелиорации песков и выявлены широкие возможности в деле их разностороннего хозяйственного использования (лесоводство, разведение плодовых, технических, кормовых, бахчевых и прочих культур).
В результате проведенных в советское время пескоукрепительных работ уже ликвидированы очаги голых песков. Даже на крайнем юго-востоке европейской части Союза (Астраханская, Западная Казахстанская, Гурьевская, Грозненская области), являющемся главной базой социалистического животноводства, в результате регулированного выпаса скота развеивание песков в основном приостановлено.

К 1907 г. они развернулись в 17 губерниях. В 1910 г. они были распространены также на донские и терские пески. Закрепление песков на этой территории производилось главным образом посадкой древесно-кустарниковых пород и посевом трав. В северной и средней полосе европейской части Союза и на Украине высаживалась преимущественно шелюга, а из древесных пород — сосна (обыкновенная, крымская), затем различные лиственные породы (осокорь, тополь, шелковица, белая акация и др.). В донских и днепровских песках, кроме перечисленных древесно-кустарниковых пород, все больше начинают культивироваться виноград, абрикосы и другие плодовые деревья.

В прикаспийских песках, где природные условия неблагоприятны, древесные породы культивировались на ограниченных пространствах и пески закреплялись посевом трав, главным образом песчаного овса (кыяка). Посев трав не только закреплял пески, но имел важное значение для развития животноводства, как преобладающей отрасли хозяйства. Здесь широко применялось временное отчуждение и охрана разбитых песков с целью восстановления их растительности. При этом оказалось, что пески, после прекращения на них пастьбы скота, сами естественным путем неплохо зарастают различными травами. Этот метод закрепления песков, как наиболее дешевый и дающий сравнительно быстрый эффект, считался наиболее целесообразным.

Однако работы по облесению и закреплению песков до Великой Октябрьской социалистической революции имели мало успеха. Это происходило потому, что свойственное капиталистическому хозяйству хищническое землепользование неизбежно вызывало прогрессивное почворазрушение и приводило к образованию значительных площадей бесплодных сыпучих песков. Те ничтожные песчано-мелиоративные работы, которые проводились на мизерные государственные ассигнования и средства земств, не погашали даже годичного прироста сыпучих песков, порождаемых бессистемным землепользованием.

В условиях дореволюционного частного землепользования мелиоративные мероприятия в пределах одного хозяйства часто были неприемлемы для другого, их нельзя было согласовать. В результате то, что делалось в одних местах, сводилось по существу на нет в других.

Прогрессивный рост площадей разбитых песков обратил на.себя внимание, и борьба с этой стихией проводится у нас даено. Так, еще в начале прошлого столетия были произведены посадки сосны на сыпучих песках по реке Северный Донец в Харьковской губ., в имении Данилевского. Позднее, в аракчеевские времена военные поселения обязывались закреплять сыпучие пески путем разведения шелюги и сосны. В 30—70-х годах закрепление песков на небольших площадях производилось казенным лесным ведомством министерства государственных имуществ. К этому времени, в частности, относятся облесительные работы на приморских песках близ Вентспилса, Лепаи, Нарвы и др. Начинаются работы по закреплению алешковских (на Днепре) и черниговских песков путем разведения на них шелюги, отчасти сосны, дуба и ясеня. В 80-х годах на упомянутых алешковских песках начинают культивироваться виноград и такие плодовые деревья, как абрикос и черешня.

В это же время в связи с катастрофическим ростом площадей голых песков возникает вопрос о закреплении прикаспийских песков (в междуречье рек Волги и Урала). Но и здесь работы ограничиваются небольшими посадками древесных пород (сосны, шелюги, дуба, тополей) и посевом песчаных растений.

Можно сказать, что до начала 90-х годов, т. е. в течение целого столетия, все пескоукрепительные работы носили местный, случайный характер и были весьма незначительны по своим размерам. 90-е годы заставили земства и крестьянские общества поставить вопрос о закреплении песков с большей остротой. Лесной департамент приступил к собиранию сведений о площадях сыпучих песков. На съездах лесничих и лесохозяев в различных губерниях также много говорилось о пескоукрепительных работах. Значительно позднее лесным департаментом на местах были учреждены специальные песчано-овражные партии.

Однако к практическому осуществлению пескоукрепительных работ лесной департамент приступил лишь в конце 90-х годов (Воронежская губ.), привлекая к этому делу земства, крестьянские общества и отдельных землевладельцев.

По далеко не точным данным, площадь песков на территории европейской части нашей страны составляет 10 млн. гектаров. Особенно широко пески распространены в Каспийской низменности (области Западно-Казахстанская, Гурьевская, Астраханская, Грозненская). Значительные площади песков сосредоточены в районах, лежащих по Волге, Дону и Днепру и их притокам. Они имеются также и в Воронежской, Курской, Тамбовской, Саратовской, Сталинградской областях, в Ставропольском крае и Украине.

Образование современных разбитых и развеянных песков (барханных, бугристых и др.) связано с неправильным использованием легких песчаных почв из года в год под зерновые культуры, бахчи и прочие или с нерегулированной пастьбой скота на них. Истребление лесов и уничтожение травянистой растительности на топливо и другие нужды сыграло тоже немалую роль. Разбитые пески возникали часто также в местах чрезмерного сосредоточения скота (вокруг водопоев, населенных пунктов, по скотопрогонным дорогам). В результате этого до Великой Октябрьской социалистической революции площади голых песков прогрессивно росли. Пески засыпали целые селения, водоемы и дороги. Большой вред они приносили железнодорожному транспорту и рыбному хозяйству. Пески заносили русла рек и мешали судоходству даже на Дону и Днепре.

Особенно сильный рост площадей разбитых и оголенных песков наблюдается в крайних юго-восточных районах европейской части, где главным занятием населения являлось скотоводство.

Бессистемный выпас огромных стад на песчаных пастбищах приводил не только к полному уничтожению растительности, но и сильному разрыхлению почв, которые затем развеивались. Этому благоприятствовали также и климатические условия. Известный геолог Мушкетов, исследовавший в конце прошлого столетия пески низовий Волги, писал: «Между Замьяном и Лебяжинской пески развиваются с такой быстротой, что последняя из этих станиц выселилась и на месте ее находится только почтовая станция да кабак, — явление довольно обыкновенное в области развития ничем не сдерживаемых песков, вызванных небрежным хозяйством».