Наиболее полные и разносторонние работы по изучению влияния пчел на урожайность энтомофильных (насекомоопыляемых) культур выполнены советскими учеными за последние 20 лет. Широкое использование пчел как опылителей возможно только при социалистической системе земледелия. Научно-исследовательский институт пчеловодства Министерства сельского хозяйства недавно получил письмо от специалиста по пчеловодству департамента земледелия США доктора Хамблетона.

Доктор Хамблетон просит сообщить о новых советских работах в области пчеловодства и признает, что в Америке изучение опылительной работы пчел ведется далеко не так интенсивно, как в России.

Для опыления садовых культур и лесонасаждений, нередко цветущих в холодную, ненастную погоду, пчеловоды нашей страны все больше и больше используют серых горных кавказских пчел. Пчелы этой расы, по сравнению с другими, населяющими территорию Советского Союза, обладают более длинным хоботком, отличаются исключительной энергией при отыскании корма, менее чувствительны к холоду, раньше начинают и позже заканчивают работу. Они способны вылетать из улья и работать при более низкой температуре. Серые кавказские пчелы, приспособившиеся к суровому климату высокогорных районов Кавказского хребта, хорошо акклиматизируются не только в степных и лесостепных районах европейской части Союза, но и на севере страны.

Кроме того, сейчас делаются попытки одомашнить обитающих в уссурийской тайге диких индийских пчел. Одну семью таких пчел удалось доставить в Москву. Над этими обитателями девственных уссурийских лесов ведутся наблюдения на биологической станции Московского государственного университета. Возможно, что при скрещивании плохо приживающихся, но отличающихся удивительной выносливостью индийских пчел с нашей медоносной пчелой будет выведена новая порода, способная еще лучше опылять деревья и кустарники, цветущие ранней весной.

Используя разработанный советскими учеными способ «дрессировки» пчел на опыление, мы умеем теперь направлять их на те или иные культуры. Этот способ, применяемый сейчас пчеловодами, служит надежным средством опыления и увеличения урожаев сельскохозяйственных и древесных культур, ведет к повышению зажиточности колхозного села и укреплению экономической мощи нашей великой Родины.

Ценные услуги, оказываемые пчелами сельскому хозяйству, не ограничиваются опылением посевов, садов и лесонасаждений. Косвенно пчелы играют большую роль и в восстановлении и повышении плодородия почвы.

Общеизвестно, что растения семейства бобовых обогащают почву азотом, совместно с многолетними злаковыми травами восстанавливают ее структуру и поэтому являются лучшими предшественниками для многих культур. Однако производство семян бобовых трав, если посевы их не посещаются пчелами-опылителями, встречает большие затруднения. Часто не удается даже полностью собрать высеянное количество семян. При подвозке же ульев с пчелами к цветущим семенникам урожаи семян бобовых увеличиваются в два-три раза.

Весьма показательны результаты опытов, проведенных Управлением пчеловодства Министерства сельского хозяйства в 230 колхозах и совхозах. Красный клевер при отсутствии пчел-опылителей давал в среднем урожай в 59 кг семян на 1 га; если около цветущих массивов имелись пасеки, насчитывающие не более 50 семей пчел, удавалось собирать до 125 кг, при подвозке к семенникам большего количества ульев урожай достигал 163 кг и, наконец, при «дрессировке» пчел (раздача пчелам побудительной подкормки, настенной на цветках клевера) — 182 кг с 1 га.

По данным Харьковской пчеловодной опытной станции, на 100-метровой делянке посева, на которой в среднем работало не более 23 пчел, урожай семян эспарцета составлял 460 кг с 1 га. При увеличении числа пчел-опылителей до 53 урожай семян повысился до 904 кг с 1 га. Семенники люцерны, на которые залетало мало пчел, дали в два раза меньший урожай, чем участок, около которого стояли ульи с пчелами.

Таким образом, использование пчел позволит увеличить производство семян и расширить посевы кормовых трав и тем самым ускорить переход к более интенсивной — травопольной системе земледелия.